Les transformateurs modernes montés au sol peuvent sembler ordinaires, mais leur conception actuelle fait une réelle différence. Ils gaspillent moins d'énergie, durent plus longtemps et s'intègrent aux quartiers sans être bruyants ni dangereux. Chaque modification semble mineure, mais ensemble, l'impact est plutôt important.

Fluides isolants à base d'ester biodégradable au lieu d'huile minérale

Les anciens transformateurs utilisaient de l'huile minérale, et en cas de fuite, le sol et l'eau pouvaient rester pollués pendant des années. Les nouveaux utilisent souvent des fluides esters, fabriqués à partir de matériaux naturels ou synthétiques, qui se dégradent de manière sûre. Ils possèdent également un point d'éclair plus élevé, ce qui signifie qu'ils sont beaucoup moins susceptibles de prendre feu. Comme ils fonctionnent à une température plus basse, les transformateurs peuvent supporter une charge plus importante sans s'user trop rapidement. Une ville en Californie a adopté des modèles à ester naturel et a constaté moins de fuites, moins de pannes et même une réduction du bruit. Les habitants vivant à proximité ont remarqué la différence.

Fluides isolants à base d'ester biodégradable au lieu d'huile minérale

Le réservoir est en acier, un matériau robuste, durable et recyclable. Lorsque le transformateur arrive en fin de vie, l'acier peut être fondu et réutilisé. À l'intérieur de l'appareil, de nombreux transformateurs utilisent désormais des enroulements en aluminium. L'aluminium est plus léger, plus facile à transporter et peut également être recyclé. Un gestionnaire de réseau européen a constaté que les transformateurs à enroulements en aluminium réduisaient les déchets de matériaux et abaissaient les coûts de transport. Même s'ils sont plus légers, leurs performances restent élevées et les besoins de maintenance diminuent.

Cœurs écoénergétiques pour réduire l'empreinte carbone sur l'ensemble du cycle de vie

Les anciens noyaux de transformateurs gaspillaient de l'énergie même lorsque la demande était faible. Les nouveaux modèles utilisent de l'acier au silicium ou des métaux amorphes, ce qui peut réduire ces pertes de plus de moitié. Cela signifie moins de pertes d'énergie et des émissions plus faibles sur toute la durée de vie de l'appareil. Au Japon, des essais sur le terrain avec des transformateurs à noyau amorphe ont montré une forte diminution des pertes énergétiques, en particulier pendant les périodes de faible demande. Ils fonctionnaient également plus silencieusement, avaient une durée de vie plus longue et ont contribué à réduire l'empreinte carbone des fournisseurs d'électricité.

Systèmes d'étanchéité pour protéger les sols et les eaux souterraines

Le déversement d'huile dans le sol ou l'eau peut causer de graves dommages. De nombreux transformateurs modernes sont équipés de bacs étanches ou de réservoirs à double paroi qui retiennent les fuites avant qu'elles ne s'infiltrent à l'extérieur. Certains disposent même de capteurs qui alertent immédiatement les équipes. Dans le nord-ouest du Pacifique, un fournisseur d'électricité en a installé près d'une rivière. Au fil des ans, de petites fissures sont apparues, mais aucun fluide n'a jamais pénétré dans le sol. Aucun nettoyage n'a été nécessaire, et tant les personnes que l'environnement sont restés en sécurité.

Pour les personnes qui gèrent ou installent des transformateurs, choisir des unités dotées de ces nouvelles fonctionnalités est un moyen simple de réduire les risques et de diminuer les coûts. Cela ne demande pas vraiment d'effort supplémentaire au quotidien, mais procure une tranquillité d'esprit en sachant que l'équipement et l'environnement sont mieux protégés.